Deutschland ist Weltmeister unter den Weltmarktführern. 1.467 deutsche Weltmarktführer gibt es nach neuestem Stand. Gelistet und portraitiert werden sie im Lexikon der deutschen Weltmarktführer auf DDW. Die neue Version August 2025.

Dabei erstreckt sich das Spektrum der Weltmarktführer von den 228 Umsatzmilliardären bis zu Unternehmen mit einigen Millionen Euro Jahresumsatz (die Top-100 findet sich in der Tabelle unter diesem Beitrag). Im Schnitt verfügen sie einen Auslandsanteil am Umsatz von 66 Prozent. Weltweit schaffen sie über 8,8 Millionen Arbeitsplätze und erwirtschaften einen Umsatz von über 2,9 Billionen Euro.

Dies sind die aktuellen Zahlen aus dem Lexikon der deutschen Weltmarktführer, das die DDW-Research unter wissenschaftlicher Unterstützung von Professor Dr. Bernd Venohr laufend ermittelt. Die neueste Version liegt jetzt vor – und bietet interessante Einblicke und Analysen in die Struktur dieser globalen Champions aus Deutschland.

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Das vollständige Gesamtranking mit den deutschen Weltmarktführern ist hier im DDW-Leserservice als Liste im Excel-Format erhältlich. Es enthält ausführliche Profile zu jedem Unternehmen. 

Die Strategie, durch diversifizierten Produktionsstätten und Märkte Resilienz aufzubauen, ist trotz aller geopolitischen Verwerfungen, ungebrochen. So machten zuletzt Nachrichten über verstärkte Produktions- und Investitionsverlagerungen großer Unternehmen ins Ausland machten zuletzt die Runde – wie milliardenschwere Investitionen beispielsweise von BASF (nach China), Bayer (in die USA) oder Volkswagen (China).

Auslandsverlagerungen nehmen zu

Die schwierigen Rahmenbedingungen am Heimatstandort Deutschland – wie hohe Energiepreise, schwache Konjunktur oder hohe Bürokratie und Abgaben – tun ihr übriges. Nach einer Umfrage der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK) im Mai letzten Jahres unter den deutschen Auslandshandelskammern (AHKs) planen 36 Prozent der deutschen Unternehmen im Ausland höhere Investitionen am Auslandsstandort und nur noch 17 Prozent eine Kürzung der entsprechenden Budgets. “Bemerkenswert ist, dass die Investitionsdynamik der deutschen Unternehmen weltweit insgesamt deutlich höher ist als im Inland”, so der Außenwirtschaftschef der DIHK, Volker Treier. Ähnliche Zahlen meldet der Verband der Automobilindustrie für die mittelständischen Automobilzulieferer – das zweitgrößte Segment unter den deutschen Weltmarktführern. Mehr als jedes dritte Unternehmen plant danach eine Investitionsverlagerung ins Ausland

Für Professor Dr. Hermann Simon, “Hidden Champions-Papst” und Autor vieler Standardwerke zu den Weltmarktführer, sind solche Investitions- und Standortverlagerungen unbedingt notwendig für den Erfolg der deutschen Unternehmen. “Globalisierung ist ein sehr effektiver Risikodiversifikator”, so Simon im Interview mit DDW-Herausgeber Michael Oelmann auf DDW. Unternehmen müssten zudem für alle Aktivitäten die Standorte mit den jeweils besten Rahmenbedingungen finden – wie beispielsweise in Sachen KI in China.

15 Prozent der deutschen Weltmarktführer sind in Auslandsbesitz

Doch nicht nur Auslandsinvestitionen sind interessant für die deutschen Weltmarktführer, sie sind es ihrerseits auch für ausländische Investoren, wie zuletzt der Verkauf des deutschen Weltmarktführers für Heizsysteme, Viessmann , zeigte. Nach Stand der neuesten Version des Lexikons der deutschen Weltmarktführer sind 225 der Weltmarktführer, also 15 Prozent, in ausländischen Besitz oder Töchter ausländischer Konzernen. Führend sind hier US-amerikanische Eigner, vor Besitzern aus der Schweiz und der Volksrepublik China:

1. US-Amerikaner: 59 deutsche Weltmarktführer
2. Schweizer: 33
3. Engländer: 18
4. Chinesen: 17
5. Schweden: 15
6. Österreicher, Japaner: jeweils 13
7. Franzosen: 10

• Beispiele für Weltmarktführer in Auslandsbesitz

Deutschlands Stärke: Die Industrie

Analysiert man die Segmente und Branchen der 1.467 Unternehmen im aktuellen Lexikon der deutschen Weltmarktführer, lässt die klare Dominanz der Unternehmen der Industrie feststellen: sie stellen mit 93 Prozent den Hauptanteil.

Dienstleister kommen nur auf 5 und die Handelsunternehmen sogar nur auf 2 Prozent. Dies ist ein deutlich anderes Bild, als es sich beispielsweise bei den DDW-Rankings der 1.000 größten Familienunternehmen (64/17/19 Prozent) oder der 10.000 wichtigsten Mittelständler (49/34/17 Prozent) ergibt. Technik Made in Germany ist die Kernstärke der deutschen Wirtschaft auf den Weltmärkten:

1. Maschinenbau: 308 Weltmarktführer
2. Automobilindustrie und -zulieferer: 95
3. Elektrotechnik: 88
4. Mess- und Regeltechnik: 72
5. Komponenten: 66

• Die vollständige Branchenliste

Weltmarktführer: Unternehmenstypen und Inhaberstrukturen

Eine besondere Stärke, in Nischen und spezifischen Produktgruppen global führend zu werden, entwickeln Familienunternehmen: Über die Hälfte der Weltmarktführer sind in Familienunternehmerbesitz oder deren Tochterunternehmen.

Nach den Familienunternehmen sind 246 der 1.467 gelisteten Unternehmen Konzerne oder Konzern-Töchter. 135 Unternehmen wiederum gehören Beteiligungsgesellschaften oder Investoren.

23 Unternehmen sind auch Patent-Weltmeister

Auch traditionsreiche deutsche Weltmarktführer stehen in einem wachsend dynamischen internationalen Wettbewerb. Dies zeigt die Liste der globalen 300 Unternehmen mit den größten Patentportfolios, die DDW zusammen mit dem renommierten Patentanalysten PatentSight ermittelt hat.

Deutsche Unternehmen sind in diesen Top-300 23 mal vertreten – das macht einen Anteil von 7,7 Prozent. Fast alle der 23 deutschen Unternehmen sind auch Weltmarktführer. Die führende Position nimmt hierbei Bosch auf Rang 8 ein. Die VW Group findet sich auf Rang 17 und Siemens auf Rang 39.

Insgesamt zeigt das globale Ranking allerdings, dass Japan mit 96 Top-300-Patenteinhabern führt, gefolgt von den USA (79 Unternehmen) und China (40 Unternehmen).

• Liste der 300 Patentweltmeister auf DDW

Regionale Verteilung der deutschen Weltmarktführer

Die von DDW ermittelten 1.468 wichtigsten deutschen Weltmarktführer finden sich in 818 Städten.

Sie untermauern damit eine weitere spezifische Besonderheit der deutschen Unternehmen: ihre dezentrale Verteilung. Die für die Eroberung von Weltmärkten bedeutsame interkulturelle Kompetenz findet sich nicht nur in den Metropolen. Vom rheinland-pfälzischem Annweiler am Trifels (STABILA Messgeräte) bis zum thüringischen Zeulenroda (Bauerfeind) finden sich die Marktführer.

Top-10 der Städte mit den meisten Hidden Champions:

• Platz 1: München mit 32 Weltmarktführern
•               Hamburg mit 32 Weltmarktführern
• Platz 2: Berlin mit 27
• Platz 3: Köln mit 20
• Platz 4: Wuppertal mit 14
• Platz 5: Düsseldorf mit 11
•                Essen mit 11
• Platz 6: Dortmund mit 10
•                Nürnberg mit 10
•                Wertheim mit 10

• Zur vollständigen Städteliste der Weltmarktführer
• Das Standortranking Deutschland auf DDW

Im Bundesländer-Vergleich zeigt sich in bemerkenswerter Weise die Stärke des Kernlandes deutschen Erfindergeistes, Baden-Württemberg. Es vereint, trotz seiner relativen Kleinheit, die meisten Weltmarktführer aller Bundesländer auf sich.

Ranking der Bundesländer mit den meisten Hidden Champions:

1. Baden-Württemberg: 383 Weltmarktführer
2. Nordrhein-Westfalen: 375
3. Bayern: 294
4. Hessen: 114
5. Niedersachsen: 78

• Liste der Bundesländer mit den meisten Weltmarktführern

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Die Top-100 der deutschen Weltmarktführer

Dieses Ranking ist am 29.07.2025 aktualisiert worden.

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